Bento iodé du printemps

Le bento : rien qu’à les voir, ces jolies boîtes rectangulaires aux coins arrondis nous donnent déjà envie de les remplir. Vous ne trouvez pas ?

Depuis quelques années, l’esprit japonais de la lunchbox saine et esthétique a su conquérir le monde. Et franchement : pourquoi pas troquer notre bon vieux tupperware - qui a le don exceptionnel de rendre tout ce qu’on peut y mettre vraiment moins appétissant – contre un beau bento, et la philosophie qui va avec ?

Car un bento doit être à la fois équilibré, beau et bon.

Bien plus qu’une lunchbox, c’est tout un art de vivre. "Un microcosme de sagesse et d’esthétique", résume magnifiquement Mieko Gondai en titre de son étude sociologique sur la culture du bento japonais.

Et c’est vrai qu’on peut y voir une forme d’idéal :

De simplicité. C’est tout un repas concentré en une seule toute petite boîte.
De beauté. Avec son esthétique bien à lui qui évolue loin des standards occidentaux. Pas d’élément central. Une harmonie dans l’asymétrie.
D’ordre. Un bento répond à des codes bien précis.

Traditionnellement :

Il doit être présenté de façon esthétique et soignée. Une attention doit être apportée à chaque détail et les couleurs, les formes et les textures doivent être à la fois variées et harmonieuses.
Sa base est une portion de riz, qui occupe entre un tiers et la moitié de l’espace du bento.
Elle est servie avec au moins 3 okazu (plats qui accompagnent le riz) : généralement un principal, qui contient souvent de la viande ou du poisson, et au moins 2 autres secondaires.
Chaque okazu a une place bien définie et se démarque nettement des autres. Certaines boîtes sont équipées de compartiments. Il est aussi possible d’utiliser des légumes/algues pour définir ces démarcations.
Les éléments doivent être choisis pour refléter la saison à laquelle le bento est préparé.

Mais ce n’est pas fini. En fonction des circonstances dans lesquelles on va préparer et consommer le repas, ces codes vont s’affiner : il y a, en fait, différents types de bento, et chacun a une fonction et une présentation particulières.

Par exemple :

Le bento Asai se traduit par "préparé par une épouse aimante". Il est à lui seul un message d’amour, mais peut aussi avoir un contenu explicite : des éléments en forme de cœur, des personnages de riz qui se tiennent la main…
On vous laisse imaginer ce que peut contenir le bento Shikaeshi ou "bento de la vengeance"…
Le bento Koraku est destiné à être partagé par un groupe pendant un pique-nique, notamment pendant la saison des hanami (au cours de laquelle on honore les cerisiers en fleur). Il est de grande taille, et contient généralement des onigiri, des maki et des sushi.
Toujours sur un mode familial, l’Obento est préparé par la mère pour le repas de son enfant. Une des variantes de l’Obento et le bento Kyaraben, qui met en scène des personnages. On ne rigole pas avec ces bento, qui sont une représentation de l’attention et du soin qu’une mère dédie à son enfant. Il y a même des concours qui sont organisés !
Certains bento sont produits par des professionnels : c’est le cas des Ekiben, qui désignent spécifiquement les boîtes-repas servies dans les gares japonaises, ou encore du bento Makunouchi, proposé à l’origine pendant les pauses de longues pièces de théâtre appelés Kabuki, et aujourd’hui distribué dans tous les supermarchés et commerces de proximité.

On a eu envie de se prêter à l’exercice. Voilà notre recette, printanière et iodée, avec des asperges et des algues, et servi avec une sauce au miso.

Préparation

min

Difficulté

Facile

Pour 2 bento

Pour le riz vinaigré à la spiruline :

150 g de riz à sushi
2 c. à s. de vinaigre de riz
1 c. à c. de sucre semoule
1/2 c. à c. de sel
1 c. à c. de spiruline

Pour les légumes :

1/2 brocoli
4 asperges
1 petit radis de couleur
Quelques crudités de saison au choix

Pour la salade d'algues :

12 g de laitue de mer fraîche
(ou 24 g de laitue de mer sèche)
1 c. à s. d’huile de sésame
(à défaut, d'huile d’olive)
1 c. à c. de vinaigre de riz
(à défaut, de vinaigre de cidre)
1 trait de sauce soja
1 petite pomme (facultatif)
Un peu de gingembre râpé (facultatif)
Quelques graines de sésame

Pour la sauce rose au miso :

3 c. à s. de miso blanc
4 c. à s. de jus de betterave
(ou le jus d’un sachet sous-vide)
2 c. à s. d'huile de sésame
(à défaut, d'huile d’olive)
1 c. à s. de vinaigre de riz
(à défaut, de vinaigre de cidre)

Pour les pickles (facultatif) :

1 petit chou rouge
Du vinaigre de cidre
Du sucre

Pas-à-pas

Pour le riz vinaigré à la spiruline :

Idéalement, rincer le riz 3 fois.
Dans une casserole, verser le riz avec 240 mL d’eau non salée. Couvrir et porter à ébullition. Laisser cuire à feu très doux 12 minutes à partir de l’ébullition. Couper le feu et attendre encore une dizaine de minutes : le riz va finir de gonfler.
Pendant ce temps, chauffer doucement le vinaigre de riz avec le sucre et le sel pour les dissoudre, puis ajouter la spiruline hors du feu.
Quand le riz est prêt, verser cette préparation dessus et mélanger délicatement avec une cuillère en bois.
Vinaigrer le riz quand il est encore chaud lui donne un bel aspect luisant. L’enjeu : ne pas casser les grains de riz.

Pour les légumes :

Les brocolis :
On peut les consommer simplement crus, mais ils seront plus verts et plus agréables au goût si vous les faites blanchir.
Faire bouillir de l’eau salée. Préparer un bol d’eau froide, idéalement avec des glaçons. Détailler le brocoli en fleurettes et les faire cuire 1 minute dans l’eau bouillante. Récupérer les fleurettes avec une petite passoire, puis les plonger dans l’eau froide ou glacée.
Les asperges :
Éplucher les asperges avec un économe et couper leur pied à 2-3 cm de la base. Les cuire vapeur pendant 25 minutes.
(On peut cuire les asperges dans un panier vapeur au-dessus du fait-tout des brocolis. L’idéal est de faire cuire sa botte et de garder les autres asperges pour un prochain repas !)
Les radis de couleur :
Mandoliner de très fines tranches, puis les couper en 2.
Pour former une fleur, les disposer les unes à la suite des autres, puis les rouler.
Astuce pour les rendre plus souples : saupoudrer les tranches avec un peu de sel et laisser reposer au moins 10 minutes. Rincer : elles seront bien plus faciles à manier et garderont la forme que vous voulez leur donner !
Les crudités de saison :
Ici, on a ajouté quelques feuilles de laitue et des petits radis rose entier… L’idéal est de faire en fonction de ce qu’on a dans le frigo !

Pour la salade d'algues :

Si vous utilisez des algues fraîches conservées dans du sel, il faut les dessaler en les plongeant 2 fois 10 secondes dans un bol d’eau froide, puis en les essorant (en changeant l’eau entre les 2 bains).
Si vous utilisez des algues sèches, réhydratez-les dans un bol en ajoutant un peu d’eau (juste ce qu’il faut pour qu’elles deviennent souples).
Émincer finement la laitue de mer.
Détailler la pomme en brunoise (facultatif).
Ajouter l’huile de sésame, le vinaigre de riz, un trait de sauce soja et le gingembre râpé (facultatif).
Saupoudrer avec des graines de sésame (idéalement torréfiées).

Pour la sauce rose au miso :

Rien de plus simple : mélanger les différents éléments !

Pour les pickles (facultatif) :

Couper le chou rouge en fines lamelles (la quantité dont vous avez envie pour votre assiette).
Verser dans une casserole juste assez de vinaigre de cidre pour qu’il recouvre le chou, ajouter une bonne pincée de sucre, et porter à frémissement.
Couper le feu et ajouter les lamelles de chou.
Transvaser dans un bol pour laisser refroidir : le chou rouge va s’attendrir et changer de couleur. Garder le vinaigre rose pour une future vinaigrette !

Pour le montage du bento :

Voici l’ordre qui vous permettra de monter facilement le bento :

Le riz
Les rondelles et la fleur de radis de couleur
Les asperges, coupées dans le sens de la longueur
Les feuilles de laitue
Le pickles de chou rouge
Les brocolis
La salade d’algues
La sauce miso
Les radis roses entiers
Et le petit + : Saupoudrer le bento avec des graines de sésame torréfiées ou un furikake (condiment japonais dont vous trouverez la recette dans notre ebook cadeau).